الذيل المضاد

عند اقتراب الأرض من مستوى مدار المذنب "بان ستارز" PanSTARRS (C/2011 L4) يوم 23 ماي، تمتع متتبعي المذنب بهذا المنظر الرائع لذيله المُضاد. يمتد هذا الذيل المُضاد الدقيق، الذي نراه على يمين الصورة، على 4 درجات مما يُكافئ 8 مرات المقاس الزاوي للقمر في بدر. إن الغبار المُكوٍّن لهذا الذيل المضاد يتجرجر وراء المذنب في مداره وهو يبتعد عن النظام الشمسي الداخلي، ونراه بشكل أفضل عندما نتواجد في مستوى مدار المذنب. يبدو هذا الذيل المُضاد وكأنه متجها نحو الشمس أي عكس الذيل الغباري العادي للمذنب المدفوع من طرف ضغط إشعاع الشمس. يبقى المذنب، وهو يكسح سماء الأرض، مرئيا طوال الليل بالنسبة لمعظم راصدي نصف الكرة الشمالي، إلا أن تواجد القمر اللامع يُعكٍّر رصده. إن الذيل المضاد لـ "بان ستارز" هو من أطول الذيول المرصودة، منذ ذلك الذي ظهر مع مذنب "آرند رولند" (Arend-Roland) سنة 1957.