الطحالب عبارة عن كائنات ثالوسية التركيب (أي لا تتميز أجسامها الى جذور وسيقان وأوراق)
ولها أحجام مختلفة فقد يصل طولها الى (100) متر مثل طحلب اللاميناريا البني.
تحتوي على صبغة اليخضور كصبغة رئيسية للقيام بعملية التمثيل الضوئي وبعضها يحتوي بالإضافة الى اليخضور على صبغات أخرى تعطيها الوانا متمايزة (استخدم هذا كأساس للتصنيف).